শনির মেরুতে বিশাল ষড়ভুজ কেন?

সৌরজগতের গ্রহগুলোর দিকে তাকালে আমরা সাধারণত গোলাকার ঝড়, ঘূর্ণি আর মেঘের বেল্ট দেখতে পাই। কিন্তু Saturn-এর উত্তর মেরুতে রয়েছে এমন এক বায়ুমণ্ডলীয় কাঠামো, যা প্রথম দেখায় প্রায় অবিশ্বাস্য মনে হয়।

একটি বিশাল ষড়ভুজ।

এটি কোনো কঠিন কাঠামো নয়। NASA-র পর্যবেক্ষণ অনুযায়ী, শনির উত্তর মেরুকে ঘিরে থাকা এটি একটি বিশাল ছয়-পাশের jet stream, যার প্রস্থ প্রায় ৩০,০০০ কিলোমিটার। অর্থাৎ পৃথিবীর ব্যাসের দ্বিগুণেরও বেশি জায়গা জুড়ে এই কাঠামো বিস্তৃত। এর বাতাসের গতি প্রায় ৫০০ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টা পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে।

আরও আশ্চর্যের বিষয় হলো, এটি ক্ষণস্থায়ী কোনো ঝড় নয়।

Voyager 1 ও Voyager 2 যখন ১৯৮০ ও ১৯৮১ সালে শনির পাশ দিয়ে যায়, তখনই বিজ্ঞানীরা প্রথম এই অদ্ভুত ছয়-পাশের গঠনটি দেখতে পান। দুই দশকেরও বেশি সময় পরে Cassini মহাকাশযান শনিতে পৌঁছে আবার একই কাঠামো পর্যবেক্ষণ করে। অর্থাৎ এটি কয়েক দশক ধরে টিকে থাকা অত্যন্ত দীর্ঘস্থায়ী একটি বায়ুমণ্ডলীয় ঘটনা।

কিন্তু মেঘের প্রবাহ গোল না হয়ে ষড়ভুজ হলো কেন?

NASA-র Cassini পর্যবেক্ষণে বিজ্ঞানীরা এটিকে একটি শক্তিশালী planetary wave বা স্থায়ী তরঙ্গের সঙ্গে যুক্ত করেছেন। দ্রুতগতির jet stream-এর ভেতরে তৈরি তরঙ্গ এমনভাবে স্থিতিশীল হতে পারে যে বায়ুর পথ ছয়টি প্রায় সোজা অংশে বাঁক নেয়। ফলে উপর থেকে পুরো প্রবাহটি একটি বিশাল ষড়ভুজের মতো দেখা যায়।

ষড়ভুজটির ঠিক মাঝখানেও রয়েছে আরেক বিস্ময়। শনির উত্তর মেরুতে একটি বিশাল hurricane-এর মতো ঘূর্ণিঝড় অবস্থান করছে। Cassini-র ছবিতে এর স্পষ্ট কেন্দ্র বা eye দেখা গেছে। কিন্তু এই কেন্দ্রীয় cyclone এবং তাকে ঘিরে থাকা ষড়ভুজ একই জিনিস নয়, তারা শনির মেরু অঞ্চলের দুটি সম্পর্কিত কিন্তু আলাদা বায়ুমণ্ডলীয় বৈশিষ্ট্য।

পৃথিবীতে বায়ুমণ্ডলের প্রবাহ প্রতিনিয়ত বদলায়। অথচ শত কোটি কিলোমিটার দূরের একটি গ্যাসীয় গ্রহে প্রকৃতি এমন একটি বিশাল জ্যামিতিক নকশা তৈরি করেছে, যা অন্তত কয়েক দশক ধরে পর্যবেক্ষকদের চোখে প্রায় একই রূপ ধরে রেখেছে।

শনির এই ষড়ভুজ আমাদের মনে করিয়ে দেয়, প্রকৃতির জটিল নিয়ম কখনও কখনও এমন আকৃতি তৈরি করতে পারে, যা দেখলে মনে হয় কেউ যেন নিখুঁত জ্যামিতি এঁকে দিয়েছে।