সাহারার চোখ: মহাকাশ থেকে দেখা এই বিশাল বৃত্ত আসলে কী?

সাহারা মরুভূমির মাঝখানে এমন একটি ভূতাত্ত্বিক কাঠামো রয়েছে, যা মহাকাশ থেকে দেখলে মনে হয় পৃথিবীর বুকের ওপর আঁকা বিশাল এক চোখ।

এর নাম Richat Structure, পরিচিত Eye of the Sahara নামেও।

মরিতানিয়ার Adrar অঞ্চলে অবস্থিত এই বিশাল বৃত্তাকার কাঠামোর বাইরের বলয় প্রায় ৪০ কিলোমিটার জুড়ে বিস্তৃত। এর আকার এত বড় যে মাটিতে দাঁড়িয়ে পুরো গঠনটি বোঝা কঠিন, কিন্তু স্যাটেলাইট বা মহাকাশ থেকে এর চোখের মতো আকৃতি স্পষ্ট হয়ে ওঠে।

প্রথম দেখায় এটিকে বিশাল কোনো উল্কাপিণ্ডের impact crater মনে হওয়াটা অস্বাভাবিক নয়। বিজ্ঞানীরাও একসময় সেই সম্ভাবনা বিবেচনা করেছিলেন।

কিন্তু গবেষণা বলছে ভিন্ন গল্প।

Richat Structure আসলে একটি গভীরভাবে ক্ষয়প্রাপ্ত geological dome। ভূগর্ভস্থ magmatic activity ও geological uplift-এর ফলে শিলাস্তরগুলো উপরের দিকে গম্বুজের মতো উঠে এসেছিল। এরপর দীর্ঘ সময় ধরে বাতাস ও পানির ক্ষয়ে সেই গম্বুজের বিভিন্ন স্তর উন্মুক্ত হতে থাকে।

কিন্তু এত নিখুঁত বলয় তৈরি হলো কীভাবে?

সব শিলা একই গতিতে ক্ষয় হয় না। শক্ত quartzite-এর মতো শিলা ক্ষয় প্রতিরোধ করে উঁচু ridge তৈরি করেছে, আর তুলনামূলক নরম শিলা দ্রুত ক্ষয়ে নিচু অংশ তৈরি করেছে। এভাবেই ধীরে ধীরে প্রকাশ পেয়েছে একটির ভেতরে আরেকটি বসানো বিশাল concentric ring।

আরও সাম্প্রতিক ভূতাত্ত্বিক গবেষণা Richat Structure-এর ইতিহাসকে আরও জটিল করে তুলেছে। ২০২৪ সালের একটি গবেষণায় এর magmatic history-তে প্রায় ১০ কোটি বছরের ব্যবধানে দুটি পর্যায়ের ভূতাত্ত্বিক কার্যকলাপের প্রমাণ বিশ্লেষণ করা হয়েছে। পরবর্তী uplift এবং erosion আজকের বৃত্তাকার ভূদৃশ্য তৈরিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে।

অর্থাৎ সাহারার এই বিশাল “চোখ” কোনো রহস্যময় সভ্যতার তৈরি চিহ্ন নয়, আর বর্তমান বৈজ্ঞানিক ব্যাখ্যায় এটি meteorite crater-ও নয়।

এটি পৃথিবীর ভূতাত্ত্বিক ইতিহাসের এমন এক অসাধারণ নিদর্শন, যেখানে ভূগর্ভের পরিবর্তন এবং লক্ষ লক্ষ বছরের ক্ষয় একসঙ্গে তৈরি করেছে মহাকাশ থেকেও দৃশ্যমান এক প্রাকৃতিক শিল্পকর্ম।