মানুষগুলো কোথায় গেল? মেরি সেলেস্টের অমীমাংসিত রহস্য

১৮৭২ সালের ডিসেম্বর। আটলান্টিকের মাঝখানে একটি জাহাজকে অস্বাভাবিকভাবে ভেসে যেতে দেখে কাছাকাছি থাকা Dei Gratia নামের আরেকটি জাহাজ।

নাবিকেরা কাছে গিয়ে যে দৃশ্য দেখলেন, সেটিই পরে সামুদ্রিক ইতিহাসের সবচেয়ে বিখ্যাত রহস্যগুলোর একটির জন্ম দেয়।

জাহাজটির নাম Mary Celeste।

জাহাজটি তখনও ভাসছিল এবং চালিয়ে নেওয়ার মতো অবস্থায় ছিল। খাবার ও পানি ছিল। ১,৭০১ ব্যারেল industrial alcohol-এর কার্গোর অধিকাংশই অক্ষত ছিল। ক্যাপ্টেন ও নাবিকদের অনেক ব্যক্তিগত জিনিসপত্রও জাহাজেই পড়ে ছিল।

কিন্তু একজন মানুষও সেখানে ছিল না।

আর জাহাজটির একমাত্র lifeboat-টিও ছিল নিখোঁজ। Smithsonian Magazine

Mary Celeste ১৮৭২ সালের ৭ নভেম্বর New York থেকে ইতালির Genoa-র উদ্দেশে যাত্রা করেছিল। জাহাজে ছিলেন অভিজ্ঞ ক্যাপ্টেন Benjamin Briggs, তাঁর স্ত্রী Sarah, দুই বছরের মেয়ে Sophia এবং সাতজন নাবিক।

মোট ১০ জন মানুষ।

জাহাজের logbook-এর শেষ নথি লেখা হয়েছিল ২৫ নভেম্বর। সেখানে Mary Celeste-কে Azores-এর Santa Maria দ্বীপের কাছাকাছি অবস্থান করতে দেখা যায়। তারপর আর কোনো নথি নেই। প্রায় দশ দিন পর Mary Celeste-কে যখন পাওয়া যায়, সেই ১০ জনের কেউই সেখানে ছিলেন না। তাঁদের আর কখনো নিশ্চিতভাবে খুঁজে পাওয়া যায়নি। Smithsonian Magazine

তাহলে কী ঘটেছিল?

পরবর্তী সময়ে piracy, mutiny, alcohol explosion, এমনকি sea monster নিয়েও গল্প তৈরি হয়েছে। কিন্তু বাস্তব প্রমাণ এসব নাটকীয় ব্যাখ্যাকে সমর্থন করে না। Gibraltar-এ হওয়া তদন্তেও হত্যাকাণ্ড বা অন্য কোনো foul play-এর নির্ভরযোগ্য প্রমাণ পাওয়া যায়নি। Smithsonian Magazine তবে একটি অপেক্ষাকৃত বাস্তবসম্মত ব্যাখ্যা পাওয়া যায় জাহাজটির শেষ কয়েক দিনের পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করলে।

Mary Celeste তার আগে coal বহন করেছিল। সেই coal dust ও মেরামতের debris জাহাজের pump-এর কার্যকারিতায় সমস্যা সৃষ্টি করে থাকতে পারে। জাহাজটি পাওয়ার সময় একটি pump খুলে রাখা অবস্থায়ও পাওয়া গিয়েছিল।

এর সঙ্গে ছিল rough weather এবং অবস্থান নির্ণয়ের সম্ভাব্য ভুল। আধুনিক historical weather data ব্যবহার করে করা একটি অনুসন্ধানে প্রস্তাব করা হয়েছে, Captain Briggs হয়তো বুঝতে পারছিলেন না জাহাজের ভেতরে ঠিক কতটা পানি ঢুকেছে। একই সময়ে তিনি অবশেষে কাছাকাছি স্থল দেখতে পেয়েছিলেন।

জাহাজটি ডুবে যেতে পারে এমন আশঙ্কায় তিনি হয়তো সবাইকে lifeboat-এ ওঠার নির্দেশ দিয়েছিলেন। Smithsonian Magazine সম্ভবত তাঁরা Mary Celeste-কে পুরোপুরি ছেড়ে যাওয়ার পরিকল্পনাও করেননি।

কিন্তু যদি lifeboat-টি কোনোভাবে জাহাজ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গিয়ে থাকে, উত্তাল Atlantic-এ ছোট নৌকাটিতে থাকা মানুষগুলোর পরিণতি ভয়াবহ হওয়াই স্বাভাবিক।

এটি একটি সম্ভাব্য reconstruction, প্রমাণিত সমাধান নয়। কারণ শেষ পর্যন্ত সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্নটির উত্তর দেওয়ার মতো কোনো প্রত্যক্ষদর্শী বেঁচে নেই।

Mary Celeste পাওয়া গিয়েছিল। কিন্তু তার মানুষগুলো কোথায় গিয়েছিল, সেই উত্তর সমুদ্র আর কখনো ফিরিয়ে দেয়নি।