ডাইনোসররা কিভাবে বিলুপ্ত হলো?

প্রায় ৬৬ মিলিয়ন বছর আগে পৃথিবীর ইতিহাসে ঘটে যায় এক ভয়াবহ ঘটনা, যা non-avian dinosaurs বা পাখি ছাড়া বাকি ডাইনোসরদের যুগের শেষ টেনে দেয়।

আজ সবচেয়ে শক্তিশালী বৈজ্ঞানিক ব্যাখ্যা হলো, মেক্সিকোর বর্তমান Yucatán Peninsula অঞ্চলে একটি বিশাল asteroid আঘাত করেছিল। এই আঘাতেই তৈরি হয় Chicxulub crater। বিজ্ঞানীরা এই তত্ত্বকে সমর্থন করেন কারণ পৃথিবীর নানা প্রান্তে K-Pg boundary স্তরে অস্বাভাবিক iridium, shocked quartz, tektites এবং impact crater-এর বয়সের মিল পাওয়া গেছে। Natural History Museum এবং UC Museum of Paleontology দুটিই এই impact-কে dinosaur extinction-এর প্রধান কারণ হিসেবে তুলে ধরে।

কিন্তু ডাইনোসররা কি শুধু আঘাতেই মারা গিয়েছিল?

সমস্যা ছিল এর পরের ভয়াবহ পরিবেশগত পরিবর্তন। asteroid আঘাতের পর আকাশে বিপুল পরিমাণ ধুলো, ছাই ও vaporized material ছড়িয়ে পড়ে। এর ফলে সূর্যের আলো দীর্ঘ সময়ের জন্য কমে যেতে পারে, photosynthesis ব্যাহত হয়, খাদ্যশৃঙ্খল ভেঙে পড়ে, আর বিশ্বজুড়ে আগুন, shockwave, acid rain এবং তাপমাত্রার বড় পরিবর্তন দেখা দেয় বলে বিজ্ঞানীরা মনে করেন। এই কারণেই এটি শুধু স্থানীয় দুর্যোগ ছিল না, বরং একটি global mass extinction event হয়ে ওঠে।

এই ঘটনায় শুধু ডাইনোসরই নয়, পৃথিবীর বহু প্রাণী ও উদ্ভিদগোষ্ঠীও ক্ষতিগ্রস্ত হয়। Natural History Museum-এর তথ্য অনুযায়ী, তখন পৃথিবীর প্রায় ৭৫ শতাংশ প্রজাতি বিলুপ্ত হয়ে যায়। তবে সব ডাইনোসর সম্পূর্ণ হারিয়ে যায়নি। আধুনিক পাখিরাই surviving dinosaurs হিসেবে বিবেচিত হয়।

আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, কিছু গবেষক মনে করেন ভারতের Deccan Traps-এর বিশাল আগ্নেয়গিরিগত অগ্ন্যুৎপাতও তখনকার পরিবেশকে অস্থির করে তুলেছিল। তবে বর্তমান প্রমাণ অনুযায়ী, asteroid impact-ই ছিল extinction-এর প্রধান চালিকা শক্তি, আর volcanic activity হয়তো পরিস্থিতিকে আরও খারাপ করেছিল।

অর্থাৎ, ডাইনোসরদের গল্পের শেষটি শুধু একটি পাথর আকাশ থেকে পড়ে যাওয়ার গল্প নয়। এটি এমন এক ঘটনার গল্প, যা পুরো পৃথিবীর জলবায়ু, খাদ্যব্যবস্থা এবং জীবনের গতিপথ বদলে দিয়েছিল।

ভাবুন তো, সেই asteroid যদি পৃথিবীতে আঘাত না করত, তাহলে আজও কি ডাইনোসররা এই পৃথিবীতে রাজত্ব করত?