আগ্নেয়গিরির ছাইয়ের নিচে ঘুমিয়ে থাকা ৩,৬০০ বছরের পুরোনো শহর

আজকের ঝলমলে পর্যটনদ্বীপ Santorini-র মাটির নিচে লুকিয়ে আছে এমন এক শহর, যেখানে হাজার হাজার বছর আগের ঘরবাড়ি, রাস্তা, মৃৎপাত্র এমনকি রঙিন দেয়ালচিত্রও সময়ের সাক্ষী হয়ে টিকে আছে।

শহরটির নাম আকরোতিরি।

এজিয়ান সাগরের এই প্রাগৈতিহাসিক বসতিতে মানুষের উপস্থিতি শুরু হয়েছিল নিওলিথিক যুগেই। পরে ব্রোঞ্জ যুগে আকরোতিরি হয়ে ওঠে গুরুত্বপূর্ণ বাণিজ্যিক ও সাংস্কৃতিক কেন্দ্র। প্রত্নতাত্ত্বিক প্রমাণে বহুতল ভবন, সুপরিকল্পিত নগরব্যবস্থা, অসংখ্য মৃৎপাত্র এবং অসাধারণ দেয়ালচিত্র পাওয়া গেছে। গ্রিক সংস্কৃতি মন্ত্রণালয়ের তথ্য অনুযায়ী, এর যোগাযোগ ছিল মিনোয়ান ক্রিটসহ পূর্ব ভূমধ্যসাগরের বিভিন্ন অঞ্চলের সঙ্গে।

তারপর ঘটে ভয়াবহ ঘটনা।

খ্রিস্টপূর্ব ১৭শ শতকের শেষভাগের দিকে থেরা আগ্নেয়গিরির বিশাল অগ্ন্যুৎপাত শহরটির স্বাভাবিক জীবন থামিয়ে দেয়। আগ্নেয়গিরি থেকে নির্গত বিপুল উপাদানের নিচে চাপা পড়ে আকরোতিরি। কিন্তু যে ঘটনা শহরটিকে ধ্বংস করেছিল, সেটিই আবার এর বহু নিদর্শনকে হাজার বছর ধরে সংরক্ষণ করে রাখে।

ছাই ও আগ্নেয় উপাদানের নিচে রয়ে যায় ভবনের কাঠামো, ঘরের জিনিসপত্র, পাত্র, শিল্পকর্ম এবং দেয়ালের রঙিন চিত্র। এমনকি পচে হারিয়ে যাওয়া কিছু কাঠের জিনিসের ছাপও আগ্নেয় স্তরে সংরক্ষিত হয়েছে, যেখান থেকে প্রত্নতাত্ত্বিকেরা তাদের আকৃতি পুনর্গঠন করতে পেরেছেন।

১৯৬৭ সালে এখানে পদ্ধতিগত প্রত্নতাত্ত্বিক খনন শুরু হয়। সেই গবেষণা আজও চলছে। আবিষ্কৃত দেয়ালচিত্র ও অন্যান্য নিদর্শন আমাদের সামনে তুলে ধরে প্রায় সাড়ে তিন হাজার বছর আগের এজিয়ান মানুষের দৈনন্দিন জীবন, শিল্প, স্থাপত্য এবং সমুদ্রকেন্দ্রিক যোগাযোগের এক অসাধারণ ছবি।

আকরোতিরির সবচেয়ে আকর্ষণীয় বিষয় সম্ভবত এটিই: একটি প্রাকৃতিক বিপর্যয় একটি জীবন্ত শহরকে থামিয়ে দিয়েছিল, কিন্তু একই সঙ্গে তার বহু চিহ্ন এমনভাবে সংরক্ষণ করেছিল যে হাজার বছর পরও আমরা সেই হারিয়ে যাওয়া পৃথিবীর ঘরবাড়ির ভেতর উঁকি দিতে পারি।